M7 Priest

Tipo	Semovente d’ artiglieria
Nazionalita	USA
Motore	Continental R-975 c-1 a 9 cilindri
Equipaggio	5 Pax
Armamento	1 obice da 105 mm M1/M2
Utilizzo	L’ obice semovente M7 era un pezzo d’ artiglieria campale semovente e, anche se disponeva di munizionamento HEAT anticarro, il suo ruolo principale era il tiro indiretto

SEMOVENTE D' ARTIGLIERIA

Storia

Il primo esempio di semovente alleato fu l’installazione di un obice campale 75 mm M1897A sull’autocarro protetto semicingolato White M3, dando così vita al T12, seguito poi dal T19 armato con l’obice da 105 mm M2A1 e dal T30 armato con l’obice da 75 mm M1A1. Questi semoventi vennero considerate soluzioni provvisorie, sia perché l’M3 Half-track non era un vero mezzo corazzato, sia perché l’impiego dell’obice da 105 mm causava allo scafo del T19 uno sforzo al limite della rottura. Di conseguenza, nell’autunno del 1941 venne presa in considerazione l’installazione della stessa arma da 105 sullo scafo di un carro armato M3 Lee, i lavori furono ordinati alla Baldwin Locomotive Works e due prototipi, chiamati T32 HMC, costituiti da uno scafo di M3, e una casamatta a cielo aperto con un pezzo campale M2A1 da 105 mm leggermente spostato a destra …..

Curiosità

Il Priest era un mezzo piuttosto pesante, così come pesante era il suo obice, ma la meccanica aveva una buona affidabilità e la mobilità su strada era uguale a quella delle colonne corazzate. L’unico inconveniente era la necessità di sistemare il mezzo su una posizione inclinata per ovviare all’alzo limitato a 35°, se non si voleva correre il rischio di deformare il pavimento, che non coincideva con quello ideale per ottenere la gittata massima. Questo problema venne risolto definitivamente solo con l’M7B2. L’M7 ebbe il battesimo del fuoco in Africa Settentrionale nel settembre 1942, quando l’8a Armata inglese ottenne 90 M7 che presero parte alla Seconda battaglia di El Alamein: durante questa campagna il mezzo fu soprannominato Priest, che finì per diventare nome semiufficiale anche negli USA …..